[소셜밸류=이국열 기자] 삼성중공업이 일본 모리무라SOFC 테크놀로지와 손잡고 차세대 친환경 발전장치인 고체산화물 연료전지(SOFC) 개발에 나선다. 2028년까지 선박과 데이터센터에 쓸 수 있는 SOFC를 함께 개발하고 상용화할 계획이다.
탄소 배출 규제에 대응하고 안정적인 전력을 확보하려는 수요가 늘자, 조선사가 핵심 에너지 기자재를 직접 확보하려는 행보로 풀이된다.
삼성중공업은 9일 경기 성남 판교R&D센터에서 모리무라SOFC 테크놀로지(이하 모리무라)와 SOFC 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
협약식에는 김경희 삼성중공업 미래사업본부장(부사장)과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사(사장) 등 양사 관계자들이 참석했다.
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| ▲김경희 삼성중공업 미래사업본부장(왼쪽)과 사토 요시쿠니 모리무라 대표이사가 9일 ‘고체 산화물 연료전지 개발 및 상용화를 위한 양해각서(MOU)’ 체결 후 기념촬영을 하고 있다./사진=삼성중공업 제공 |
이번 협약에 따라 양사는 2028년까지 선박과 데이터센터에 적용할 수 있는 SOFC를 공동으로 연구 개발한다. 역할은 나뉜다. 삼성중공업은 대용량 SOFC 제품의 엔지니어링과 시스템 통합, 상업화를 맡는다. 모리무라는 SOFC의 핵심 부품인 셀(Cell)과 스택(Stack)을 공급한다.
SOFC는 세라믹 재질의 고체 전해질을 이용해 수소나 액화천연가스(LNG) 같은 연료를 산소와 화학 반응시켜 전기를 만드는 발전장치다. 전기를 만드는 최소 단위인 셀, 셀을 여러 겹 쌓아 전압과 출력을 높인 발전 모듈인 스택, 그리고 연료 공급장치와 열 관리 설비 등으로 구성된다.
글로벌 친환경 시장에서는 탄소 배출 부담을 줄이면서 안정적인 전력을 확보하는 일이 과제로 떠올랐다. SOFC는 전통적인 발전 장비인 엔진보다 탄소 배출을 줄일 수 있고 발전 효율이 높다. LNG 등 기존 연료를 그대로 쓸 수 있어 선박에 적용하기도 쉽다.
삼성중공업은 탄소 배출 규제에 대응하고 차세대 무인 자율운항 전동화 선박을 개발하기 위해 상선 건조 때 SOFC를 적용할 계획이다. SOFC를 선박 동력원으로 쓰면 육상에서 원격으로 진단과 정비를 할 수 있다. 유지보수 분야에서도 무인 시스템을 구축할 수 있다는 의미다.
적용 범위는 선박에 그치지 않는다. 삼성중공업은 신제품으로 수주를 추진 중인 부유식 데이터센터에도 SOFC를 확대 적용할 수 있을 것으로 보고 있다. 전력을 빠르게 확보할 수 있다는 SOFC의 강점을 살려 여러 사업에서 시너지를 낼 수 있다는 판단이다.
김경희 삼성중공업 미래사업본부장은 “삼성중공업의 조선·해양 분야 네트워크와 모리무라의 기술 전문성을 바탕으로 양사가 긴밀히 협력해 신시장을 개척해 나가겠다”고 말했다.
사토 요시쿠니 모리무라 대표는 “에너지 분야에서 미래를 개척한다는 이념에 따라 삼성중공업과 견고히 협력해 새로운 가치를 창출하고 제공하고 싶다”고 밝혔다.
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