[소셜밸류=이국열 기자] LS전선이 경북 구미에 3500억원을 들여 국내 최대 규모의 희토류 영구자석 생산공장을 짓는다. 2028년 하반기부터 로봇·전기차용 자석을 양산하고 방산용 자석까지 생산을 늘려, 중국 의존도가 높은 핵심 소재 공급망을 국내에 갖추겠다는 구상이다.
LS전선은 희토류 영구자석 사업 자회사인 코리아모션웍스가 지난 29일 경상북도·구미시와 약 3500억원 규모의 생산시설 건립 투자협약(MOU)을 체결했다고 30일 밝혔다. 협약식에는 이철우 경상북도지사, 김장호 구미시장, 구자근·강명구 국회의원 등이 참석했다.
코리아모션웍스는 2027년 상반기 공장을 착공해 2028년 하반기 로봇·전기차용 네오디뮴(NdFeB) 영구자석 양산에 들어간다. 이후 방산용 사마륨코발트(SmCo) 영구자석으로 생산 품목을 넓힐 계획이다. 연간 생산능력은 1000톤 이상으로, 국내 수요(약 6000톤)의 약 17%에 해당한다.
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| ▲코리아모션웍스와 경상북도·구미시가 29일 롯데호텔 서울에서 희토류 영구자석 생산시설 투자를 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 기념촬영을 하고 있다.(왼쪽부터 이철우 경북도지사, 구본규 LS전선 대표, 홍영호 코리아모션웍스 대표, 김장호 구미시장)/사진=LS전선 제공 |
LS전선은 구미 공장을 비중국 공급망의 핵심 생산거점으로 삼는다. 호주 라이너스(Lynas)에서 희토류 원료를 공급받고, LS에코에너지가 베트남에서 희토류 금속을 생산하며, 미국과 한국에서 영구자석을 만드는 구조다.
원료부터 완제품까지 중국을 거치지 않는 공급망을 바탕으로 글로벌 방산·로봇·전기차 시장을 공략하고, 국내 첨단산업의 핵심 소재 수급 안정성도 높인다는 방침이다.
회사 측은 구미의 산업 인프라와 제조 역량, 경상북도와 구미시의 적극적인 투자 유치 노력과 행정 지원 의지를 종합적으로 고려해 투자지로 최종 선정했다고 설명했다.
특히 구미는 로봇 분야 국가첨단전략산업 특화단지로 지정돼 있어 영구자석 생산과 로봇산업 간 시너지가 기대된다. LS전선은 수십 년간 구미에서 쌓아온 제조 역량을 바탕으로 지역 첨단소재 산업 생태계 강화와 고용 창출에도 기여할 계획이다.
홍영호 코리아모션웍스 대표는 “경상북도와 구미시의 적극적인 투자 유치 노력과 협력 의지가 이번 투자 결정에 큰 힘이 됐다”며 “구미를 세계가 주목하는 희토류 영구자석 생산거점으로 키우고, 지역과 함께 성장해 나가겠다”고 말했다.
이철우 경상북도지사는 “영구자석과 희토류 소재는 미래 모빌리티·방산·로봇 산업의 핵심 기반”이라며 “코리아모션웍스의 구미 투자가 경북의 희토류 핵심소재 생산역량 확충과 첨단 소부장 산업 발전의 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
이어 “지역 산업기반과 기업의 기술·투자역량을 연계해 핵심 소재 공급망 안정성과 산업 경쟁력을 강화하고, 투자 확대가 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화로 이어지도록 적극 노력하겠다”고 덧붙였다.
김장호 구미시장은 “글로벌 첨단산업의 핵심 소재인 희토류 자석 생산기지가 구미에 들어서는 것은 지역 산업 경쟁력 강화는 물론 국가 핵심 소재 공급망 안정화에도 의미 있는 계기가 될 것”이라며 “이번 투자가 차질 없이 추진되도록 행정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.
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