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| ▲ i-League 제공 |
[소셜밸류=박완규 기자] 전국 유소년 축구 선수들이 한여름 경북 구미로 모인다. '2026 i-League 여름축구축제'가 7월 23일부터 26일까지 구미시 낙동강체육공원에서 열린다. 올해로 구미에서 네 번째를 맞이하는 이번 행사는 전국 210개 팀 2500여 명이 참가하는 국내 최대 규모 유소년 축구 페스티벌로, 매년 그 위상이 높아지고 있다.
대한체육회 주최, 대한축구협회·구미시 공동 주관, 문화체육관광부·국민체육진흥공단 후원으로 펼쳐지는 이번 행사는 참여와 즐거움을 앞세우고 전국 지역 클럽 간 교류를 넓히는 데 초점을 맞추고 있다.
경기는 U-8 4인제, U-10 6인제, U-12 8인제 연령별 풀리그로 진행되며, 경기장 안에는 워터파크존이 들어서 360도 포토존, 문화체험존, 축구스킬존, 에코존, 물놀이존, 경품뽑기존 등 다채로운 체험 공간이 마련된다. 수중축구대전과 패밀리 스피드 대전 등 가족 단위 참여 이벤트도 함께 열려 축제 분위기를 한껏 끌어올린다.
7월 25일에는 학부모 토크콘서트가 열린다. KFA 레전드 이근호 해설위원, KFA 송창남 전임지도자, 서원대학교 김주영 영양학 박사가 자리를 함께해 유소년 선수의 성장 특성, 올바른 영양 섭취법, 부모로서의 바람직한 역할에 대해 깊이 있는 이야기를 나눈다.
참가자 편의를 위해 지역 숙박업소와 경운대학교·구미대학교 기숙사, 선산수련원 숙박이 지원되고, 팀별 카드형 구미사랑상품권으로 식비가 제공돼 지역 경제 활성화에도 힘을 더한다. 한여름 폭염 속 안전한 행사를 위해 스포츠안전재단과 협력한 사전·현장 안전점검, 구급차·의료지원 운영, 인근 응급의료기관 연계 시스템도 빈틈없이 구축했다.
국내 유소년 축구 문화의 저변을 넓혀가고 있는 i-League 여름축구축제가 구미를 발판 삼아 전국 대표 유소년 스포츠 행사로 굳건히 자리매김하고 있다.
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