[소셜밸류=소민영 기자] 기업의 사회적 가치를 높이고 책임을 다하는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 화두로 등장한 지 오래다. ESG 경영은 실행 여부에 따라 기업의 생사가 갈릴 정도의 핵심으로 부상했다. 이에 소셜밸류(SV)는 기업의 ESG 전략과 실천 의지를 살펴보고, 지속가능한 기업으로서 자리매김하는데 보탬이 되고자 기획을 마련했다. <편집자주>

 

▲ CJ제일제당 본사 전경./사진=CJ제일제당

 

CJ그룹이 친환경 사업 전환과 협력사 동반성장을 중심으로 지속가능경영 체계를 강화하고 있다. 온실가스 감축과 재생에너지 확대, 친환경 소재 개발을 통해 사업 과정에서 발생하는 환경 부담을 줄이는 동시에 협력사 ESG 평가와 개선 지원을 확대해 공급망 전반의 경쟁력을 높이고 있다.

 

CJ그룹은 지주회사 CJ주식회사를 중심으로 주요 계열사의 ESG 관리 체계를 정비하고, 기후변화 대응과 지속가능한 공급망 구축을 핵심 과제로 추진하고 있다.
 

CJ주식회사가 발행한 'ESG 보고서 2025'에 따르면 CJ그룹은 계열사별 사업 특성을 반영한 ESG 관리체계를 구축하고, 친환경 경영과 공급망 관리 강화를 통해 중장기 성장 기반을 다지고 있다.

 

CJ그룹의 ESG 경영을 구체적으로 살펴보기 위해 지주회사 CJ주식회사와 주요 계열사인 CJ제일제당, CJ대한통운에 주목했다. CJ주식회사는 그룹 전체의 ESG 전략과 환경지표 관리체계를 총괄하고 있으며, CJ제일제당과 CJ대한통운은 각각 식품 생산과 물류 운송 과정에서 친환경 전환과 협력사 동반성장을 추진하고 있다.

특히 두 계열사는 사업 특성에 따라 ESG 실천 방식에서도 차이를 보인다. CJ제일제당은 생산시설의 에너지 전환과 생분해성 소재 개발, 원재료 공급망 관리에 집중하는 반면, CJ대한통운은 친환경 운송수단 도입과 포장 폐기물 감축, 운송·도급 협력사의 ESG 관리에 주력하고 있다. 이에 그룹 차원의 ESG 관리 방향과 두 계열사의 실행 사례를 중심으로 CJ그룹의 지속가능경영 추진 현황을 살펴봤다.

 

◇ 온실가스 감축·친환경 소재 개발 확대…사업 전반의 환경 부담 완화

CJ그룹은 기후변화 대응을 핵심 경영 과제로 삼고 온실가스 배출량 관리와 에너지 효율 개선, 재생에너지 전환을 추진하고 있다. 사업장별 에너지 사용 특성과 배출 요인을 분석해 감축 방안을 마련하고, 친환경 소재와 자원순환 사업을 확대하는 방식이다.

CJ그룹은 기후변화 대응을 위해 국내외 계열사의 온실가스 배출량과 에너지 사용량을 통합 관리하고 있다. 2025년 기준 국내외 139개 법인의 온실가스 배출량은 약 343만톤으로 집계됐다. 이 가운데 배출권거래제와 목표관리제 등 정부 규제를 적용받는 법인의 배출량은 약 71만톤으로 전체의 21%를 차지했다.

국내 주요 사업장에서는 온실가스 배출량이 소폭 감소했다. CJ주식회사와 주요 계열사 11곳의 2025년 온실가스 배출량은 84만5938톤으로 전년 84만8762톤보다 2824톤(약 0.3%) 줄었다. 매출 1억원당 배출하는 온실가스도 2024년 2.88톤에서 2025년 2.75톤으로 약 4.5% 감소했다. 이는 매출 규모를 고려한 온실가스 배출 효율이 개선됐다는 의미다.

 

▲CJ그룹 국내 주요 사업장 온실가스 배출 현황/이미지=AI 생성 이미지(ChatGPT)

 

재생에너지 사용은 늘고 폐기물 배출은 줄었다. 2025년 재생에너지 사용량은 1222TJ(테라줄)로 전년 1132TJ보다 약 8% 증가했다. 반면 폐기물 배출량은 2024년 7만785톤에서 2025년 6만5460톤으로 5325톤(약 7.5%) 감소했다. 온실가스 배출량과 폐기물을 줄이는 동시에 재생에너지 사용을 확대하는 방향으로 환경지표가 개선됐다.

 

CJ그룹은 해외 사업장의 환경관리 체계도 강화하고 있다. CJ주식회사는 국제 온실가스 회계기준인 GHG(온실가스·Greenhouse Gas) 프로토콜을 바탕으로 '그룹 해외법인 온실가스 배출량 산정 가이드라인'을 마련했다. 이를 통해 해외 법인별 배출량 산정 방식과 데이터 관리 기준을 통일하고, 계열사 담당자 교육을 실시해 환경정보의 정확성과 관리 역량을 높이고 있다.

환경지표를 실제 경영 의사결정에 반영하는 체계도 강화하고 있다. CJ제일제당은 온실가스 감축 투자 검토와 배출권거래제 대응 등을 위해 내부 탄소가격 제도를 운영하고 있다. 주요 계열사들은 ESG 및 기후변화 관련 성과를 담당 조직과 임원의 핵심성과지표(KPI)에 반영하고, 연 1회 이상 이행 실적을 점검해 인센티브와 보상에 연계하는 등 환경경영의 실행력을 높이고 있다.

주요 계열사인 CJ제일제당은 생산 과정에서 발생하는 온실가스를 줄이기 위해 재생에너지 조달과 대체연료 전환, 고효율 설비 도입을 추진하고 있다. 사업장에 태양광 발전설비를 도입하고 전력구매계약(PPA), 신재생에너지 공급인증서(REC) 등을 활용해 재생에너지 사용을 확대하고 있다.

일부 해외 사업장에서는 화석연료를 바이오매스 기반 대체연료로 전환하고 있으며, 폐열 활용과 공장에너지관리시스템(FEMS) 도입 등을 통해 에너지 효율을 높이고 있다. 에너지 사용량을 줄이는 동시에 탄소배출 규제 강화에 대응하기 위한 조치다.

친환경 소재 개발도 주요 추진 과제다. CJ제일제당은 미생물 발효 기술을 기반으로 생분해성 바이오 소재인 PHA(폴리하이드록시알카노에이트)를 개발하고 있다. PHA는 미생물이 식물 유래 원료를 활용해 생산하는 고분자 물질로, 기존 석유계 플라스틱을 대체할 수 있는 소재로 주목받고 있다.

CJ제일제당은 PHA의 적용 분야를 포장재와 생활용품 등으로 확대해 플라스틱 사용에 따른 환경 영향을 줄인다는 계획이다. 이와 함께 사용된 햇반 용기를 회수해 재활용 원료로 활용하고, 이를 생활용품 등으로 재탄생시키는 자원순환 활동도 추진하고 있다.

물류 계열사인 CJ대한통운은 운송 과정의 탄소배출을 줄이기 위해 친환경 차량 도입과 운송체계 전환을 추진하고 있다. 한국형 무공해차 전환 사업인 'K-EV100'에 참여해 직접 보유하거나 외부에서 임차한 차량을 전기차와 수소화물차로 단계적으로 전환하고 있다.

실제 물류 현장에는 1톤 전기 화물차를 도입해 운영하고 있으며, 물류 전용 목적기반차량(PBV) 도입도 준비하고 있다. 수소화물차 시범사업에 참여하는 한편, 액화수소 전용 탱크 트레일러와 수소전기 트랙터를 활용한 운송체계 실증도 추진하고 있다.

CJ대한통운은 이커머스 확대에 따른 포장 폐기물 문제에도 대응하고 있다. 친환경 패키징 솔루션을 개발해 포장재 사용을 줄이고 자원순환을 확대하는 한편, 친환경 운송 수요 증가에 대응해 수소에너지와 배터리 관련 물류 사업 기회도 모색하고 있다.

이처럼 CJ그룹의 환경 전략은 생산시설의 에너지 전환부터 친환경 소재 개발, 물류 운송체계 개선까지 주요 사업 영역을 포괄하고 있다. 사업 특성에 맞는 감축 활동을 확대해 환경 부담을 줄이고 장기적인 사업 경쟁력을 확보한다는 방향이다. 

 

▲CJ그룹 주요 환경지표 변화/이미지=AI 생성 이미지(ChatGPT)

◇ 협력사 ESG 평가·개선 지원 강화…공급망 상생 기반 확대

CJ그룹은 친환경 전환과 함께 협력사 ESG 관리도 강화하고 있다. 공급망 전반에서 발생할 수 있는 환경·인권·안전·윤리 관련 위험을 사전에 파악하고, 평가 결과를 바탕으로 개선 활동을 지원해 안정적인 거래 기반을 구축하는 데 초점을 맞추고 있다.

이를 위해 그룹 차원의 공급망 관리 정책과 협력사 행동규범을 운영하고 있다. 주요 계열사들은 사업 특성에 따라 협력사의 ESG 위험을 평가하고, 위험 수준에 맞춰 교육과 컨설팅, 현장실사 등 관리 프로그램을 진행하고 있다.

CJ제일제당은 지난해 공급망 ESG 리스크 모니터링 플랫폼 'EiQ'를 활용해 협력사의 환경, 인권, 안전, 윤리 분야 위험을 평가했다. 이를 바탕으로 총 84개 협력사를 관리 대상으로 선정하고 ESG 자가진단을 통해 관리 수준을 점검했다.

구매 품목의 특성과 공급망 위험도를 고려해 고위험 협력사에는 제3자 평가와 현장실사를 실시했다. 특히 ESG 관리 역량이 상대적으로 부족한 중소 협력사에는 전문기관과 연계한 교육·진단·컨설팅 프로그램을 제공했다.

평가 결과 개선이 필요한 것으로 확인된 협력사 34개사는 모두 개선계획 수립에 동의했다. CJ제일제당은 이들 협력사가 실제 개선 과제를 이행할 수 있도록 후속 지원을 진행하고 있다. 단순한 위험 평가에 그치지 않고 협력사의 자율적인 ESG 관리 역량을 높이는 데 중점을 둔 것이다.

CJ대한통운 역시 공급망 ESG 실사 범위를 확대하고 있다. 지난해 운송 및 도급 협력사를 중심으로 총 104개사를 대상으로 ESG 평가를 실시했다. 이는 전년 대비 실사 범위를 2배로 확대한 것으로, 2022년 이후 누적 평가 협력사는 136개사에 달한다.

평가 결과 협력사들의 ESG 관리 수준은 평균 75점으로 전년보다 14점 상승했다. 노동·인권, 환경정책, 온실가스 관리, 윤리경영 등에서 개선 과제가 도출됐으며, CJ대한통운은 협력사별 진단 결과와 개선 방안을 제공하고 있다.

특히 2024년 평가에 참여했던 협력사 13개사를 대상으로 재평가를 실시한 결과 평균 점수가 전년 대비 19점 상승한 76점을 기록했다. 평가 이후 진행한 개선 활동이 협력사의 ESG 관리 수준 향상으로 이어졌음을 보여주는 사례다.

CJ그룹은 협력사 ESG 관리가 규제 대응을 넘어 공급망 안정성과 직결된다고 보고 있다. 협력사의 안전·환경·인권 관련 위험을 줄이면 사업 운영 중단이나 공급 차질 가능성을 낮추고, 장기적으로 거래 관계의 안정성을 높일 수 있기 때문이다.

이에 따라 협력사 대상 ESG 교육과 컨설팅을 확대하는 동시에 대금 지급 조건 개선과 금융 지원 연계 등 동반성장 프로그램도 추진하고 있다. 협력사가 자체적으로 지속가능경영 역량을 확보할 수 있도록 지원해 공급망 전체의 경쟁력을 높인다는 전략이다.

CJ그룹은 앞으로도 친환경 생산·물류 체계 구축과 협력사 ESG 관리 고도화를 병행해 지속가능한 성장 기반을 강화할 계획이다. 온실가스 감축과 자원순환 확대를 통해 환경 부담을 완화하고, 협력사와의 동반성장을 통해 안정적인 공급망을 확보함으로써 장기적인 ESG 경쟁력을 높일 계획이다.

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