[소셜밸류=최연돈 기자] 고려아연이 미국에서 추진 중인 핵심광물 제련소 사업이 패스트트랙에 포함돼 추진 속도를 높이게 됐다.

 

고려아연은 미국 테네시주에서 진행 중인 ‘프로젝트 크루서블’이 미 연방정부 인허가 패스트트랙 제도인 FAST-41 적용 대상으로 지정됐다고 27일 밝혔다.

 

▲고려아연 로고/ 사진=고려아연 제공

 

FAST-41은 대형 인프라와 자원 개발 사업의 인허가 절차를 통합 관리해 심사 기간을 단축하는 제도로, 미국 정부의 주요 행정 지원 프로그램이다.

 

이번 지정으로 프로젝트 크루서블은 여러 부처에 걸친 인허가 절차를 동시에 진행할 수 있게 됐다. 미국 인허가위원회에 따르면 FAST-41 적용 사업은 최종 결정기록서 발급까지 걸리는 기간이 평균 18개월 단축된다.

 

앞서 미국 내무부는 지난 2월 테네시주 정부와 인허가 절차 간소화를 위한 업무협약을 체결했으며, 이번 지정은 이에 따른 후속 조치다.

 

고려아연은 이번 지정으로 프로젝트 크루서블이 미국의 핵심광물 공급망 구축 전략의 주요 사업으로 평가받았다고 설명했다.

 

특히 국내 기업이 주도하는 핵심광물 프로젝트가 FAST-41에 포함된 것은 이번이 처음이다. 기존 지정 사례는 애리조나주 사우스32의 ‘에르모사 프로젝트’와 알래스카주 레졸루션 미네랄스의 ‘안티모니 릿지 프로젝트’ 등 소수에 불과하다.

 

프로젝트 크루서블은 아연과 연 등 기초금속을 비롯해 게르마늄과 갈륨 등 희소금속을 포함한 핵심광물 11종 등 총 13종의 비철금속과 반도체용 황산을 생산하는 통합 제련소 건설 사업이다.

 

2029년까지 총 74억달러(약 11조원)를 투자해 연간 약 110만톤의 원료를 처리하는 규모로 추진된다.

 

최근에는 미국 현지 니어스타USA 제련소와 관계사를 인수하고 ‘크루서블 징크’를 출범시키는 등 사업 기반도 확보했다.

 

최윤범 회장은 “프로젝트 크루서블의 FAST-41 지정이 안전하고 회복력 있는 핵심광물 공급망 구축에 중요한 이정표가 될 것”이라며 “미국 정부와 긴밀히 협력해 프로젝트를 성공적으로 추진하겠다”고 말했다.

 

이어 “2027년 착공, 2029년 완공 계획을 차질 없이 추진해 핵심광물 공급망 안정화와 한미 경제안보에 기여하겠다”고 덧붙였다.

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