[소셜밸류=윤승호 기자] MBK파트너스가 최근 한국금융연구원 보고서 관련 논란에 대해 왜곡 보도 및 투자 사례 허위 인용이라는 입장과 함께 사실과 다른 거짓 청탁 자료에 근거한 보도에 대해서는 필요한 법적 조치를 포함한 강력한 대응을 검토하겠다고 밝혔다.

MBK파트너스는 13일 입장문을 통해 "최근 일부 온라인 매체에서 한국금융연구원이 지난 2일 자로 발간한 금융브리프 '시장 및 규제 환경을 감안한 PEF 규제 접근 방식'의 내용을 자의적으로 인용·왜곡하고, 홈플러스 및 고려아연 관련 투자 사례에 대해 허위 정보를 근거로 한 편향된 주장을 반복하고 있는 데 대해 깊은 유감을 표명한다"고 밝혔다. 

 

▲이미지=MBK 파트너스 
MBK파트너스는 "해당 금융브리프는 국내 사모펀드(PEF)가 지난 20여 년간 기업 성장, 사업재편, 승계 및 구조조정 수요에 적극적으로 부응해왔으며, 우수한 운용성과를 축적해 시장 발전에 기여했다는 점을 분명히 인정하고 있다"며. "또한, 자본시장법 개정 시에는 글로벌 스탠더드에 부합하는 제도 정비가 필요하며, 기업 경영의 단기화, 과도한 부채 문제 등은 PEF에만 국한된 폐해가 아닌 만큼 상법 등을 통한 포괄적 접근이 필요하다는 점을 제시하고 있다"고 언급했다.

이어 "그럼에도 불구하고 일부 온라인 매체들은 보고서의 핵심 취지를 누락한 채, 특정 세력이 작성한 청탁 자료에 근거해 MBK 파트너스에 대한 부정적 인식을 조장하기 위한 목적으로 홈플러스 및 고려아연 투자 사례에 대해 부정확하게 인용하고 있다"고 지적했다.

이와함께, 홈플러스 인수와 관련해 "일부 보도에서 MBK 파트너스가 홈플러스 인수 시 '5조원의 차입금으로 인수대금을 충당했다'고 주장했으나, 이는 명백한 사실 왜곡"이라며 "홈플러스 인수 구조는 약 3조 2000억 원이 자기자본 투자로 조달됐고, 실제 인수금융은 2조 7000억 원 수준"이라고 해명했다. 

당시 홈플러스가 보유한 부채 약 3조 원 중 1조 3000억 원은 테스코로부터 빌린 고금리 차입금이었으며, MBK 파트너스 인수 이후 국내 금융기관으로 차환되었고, 나머지 단기차입금 역시 운전자금 목적의 유동성 확보 차원에서 이루어진 것이라는 것이다. 

MBK파트너스는 "인수 시점 홈플러스의 EBITDA는 약 8000억 원 수준으로, 이는 이자 비용을 충분히 감당할 수 있는 수치로 인수 자체가 과도한 차입으로 이루어졌다는 주장은 근거 없는 비방에 불과하다"고 주장했다.

또한, 홈플러스의 기업회생 신청은 MBK 파트너스 투자와 무관한 사업환경 급변(오프라인 유통 침체, 고정비 부담, 팬데믹 영향 등)에 기인한 것으로 2024년 6월 12일 법원에 제출된 삼일회계법인의 조사보고서에 따르면, 회생절차 개시의 사유는 ▲ 고정비 구조의 수익성 악화, ▲오프라인 유통 부진, ▲ 신용등급 하락에 따른 유동성 위기이며, 주주 및 임원의 중대한 과실은 발견되지 않았다고 해명했다.

MBK파트너스는 홈플러스의 재무 안정성을 확보하고 지속 가능성을 강화하기 위해 자산유동화 및 점포 구조조정을 추진했고 이는 업계 전반의 트렌드에 부합하는 전략적 대응이었으며, 유동화 대금은 배당이 아닌 재무구조 개선 및 온라인 전환 투자, 팬데믹 손실 보전에 활용됐다고 부언했다.

고려아연 지분 취득과 관련된 보도 역시 사실과 현저히 다르다고 설명했다.

보도에서 언급된 1조 1775억 원의 차입금은 일시적 브릿지 파이낸싱(9개월 만기)으로, 올해 5월 기준 차입금은 6000억 원으로 축소됐으며, 이는 전체 투자금의 38.3%에 불과하고 해당 사항은 지난 5월 20일 공시된 대량보유상황보고서에서도 명시돼 있다고 지적했다.

MBK파트너스는 "고려아연의 배당 정책은 엄연히 이사회 및 주주총회 결의 사항으로, MBK 파트너스 또는 영풍과의 컨소시엄이 독단적으로 배당을 결정하거나 차입금 상환을 전가할 수 없으며 따라서, MBK 파트너스가 고려아연에 과도한 차입 부담을 전가하고, 기업 재무건전성을 훼손하고 있다는 주장은 명백한 사실 왜곡"이라고 반박했다.

MBK 파트너스는 "모든 투자를 철저한 실사와 법적·재무적 구조화 과정을 거쳐 책임감 있게 진행해왔으며, 피인수기업의 경쟁력 제고 및 지속 가능성 강화를 최우선에 두고 있다. 향후에도 국내 사모펀드 산업이 세계적인 기준에 맞춰 발전할 수 있도록 최선을 다할 것"이라며, "사실과 다른 거짓 청탁 자료에 근거한 보도에 대해서는 필요한 법적 조치를 포함한 강력한 대응을 검토할 것"이라고 주장했다.

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